rookcafe van Nederland

Vage toestanden over het vermeende eerste legale rookcafé van Nederland, De Balk in Groningen. De Voedsel- en Waren Autoriteit (VWA) kan geen commentaar geven en verwijst naar het ministerie van Volksgezondheid. De gemeente Groningen heeft nog niets van de inspecteur van de VWA gehoord. En volgens het ministerie is de hele zaak al afgedaan.

Dat het ministerie zich bemoeit met de horecavergunning van een café zoals De Balk is hoogst ongebruikelijk. De vergunning wordt immers afgegeven door de gemeente. De VWA zorgt voor de handhaving, en communiceert hierover rechtstreeks met de gemeentelijke ambtenarij, of rechtstreeks met de burgemeester. De verantwoordelijkheid voor de vergunningen ligt bij het college van Burgemeester en Wethouders.

De vraag bij De Balk is, of momenteel nog wel wordt voldaan aan de Drank- en Horecawet. De uitbaatster maakte van het café een rookruimte, en van een berghok een dranklokaal. Daarmee wordt het rookverbod niet overtreden, maar staat mogelijk wel de horecavergunning op het spel.

Ongewis

"Dus wij wachten af en horen het wel", zegt Sandra Slob van de gemeente Groningen. Dat de bemoeienis van het ministerie ongebruikelijk is, bevestigt ze: "Maar dat zal zijn vanwege het gevoelige onderwerp."

De VWA verwijst naar het ministerie, eindverantwoordelijk voor de dienst. "Wij kunnen hier nog niks over melden. Zodra er nieuws is laten wij het weten", aldus Annemieke Herberigs.

Saskia Hommes reageert namens het ministerie van VWS enigszins verbaasd als we om nadere toelichting vragen. Volgens haar heeft minister Klink begin april al gezegd dat de oplossing bij Cafe De Balk binnen de kaders van zowel Tabakswet als de Drank- en Horecawet valt.

"Dat was een globale toets. De situatie in de praktijk en de verlening van de vergunning is een zaak van VWA en de gemeente. Wij zijn, net als altijd, bij dit specifieke geval niet betrokken", stelt Hommes.

"Ze weten er klaarblijkelijk geen raad mee", reageert Ton Wurtz van de KHO. "De minister heeft de wet naar eigen inzicht geinterpreteerd omdat hem dat goed uitkwam, en iets geroepen wat niet kan. Dus laten ze het allemaal maar in het ongewisse. Een trieste zaak. Ook voor de gemeente en café De Balk."

(Update: 14.25)

Nieuwsarchief >>