mistige wet voor horeca in Belgie

NVT - De partijen van de meerderheid hebben dan toch een akkoord bereikt over het algemeen rookverbod in de horeca. Op café mag er nog tot juli 2014 gerookt worden, al zou het algemeen verbod ook nog wat vroeger kunnen worden ingevoerd. Liesbeth Van Impe

De fractieleiders van de meerderheid in Kamer en Senaat werkten gisteren een compromis uit over het rookverbod in de horeca. Ze gingen eerst bij de regering langs, waar hen medegedeeld werd dat het parlement een oplossing moest/mocht vinden en dat de regering beschikbaar was voor eventueel begeleidende maatregelen. Vervolgens gingen ze samenzitten in de Kamer om een compromis uit te dokteren.

Het probleem was gerezen omdat de Senaat met een wisselmeerderheid een veel verregaander voorstel had goedgekeurd dan de Kamer. De Kamer wilde enkel het rookverbod in eetcafés vanaf 2010 goedkeuren, de Senaat had er een algemeen rookverbod, dus ook in biercafés, vanaf 2012 aan toegevoegd. Het was aan de Kamer om dat op haar beurt goed te keuren, maar daar brokkelde de wisselmeerderheid met de dag af. Toen PS-voorzitter Di Rupo het kamp van de tegenstanders vervoegde, was het rookverbod vanaf 2012 meteen dood en begraven.

Het compromis is dat er nog voor de kerstvakantie een rookverbod in biercafés goedgekeurd wordt dat ten laatste op 1 juli 2014 ingaat. 'Dat geeft de cafés die afzuiginstallaties en dergelijke geplaatst hebben de tijd om hun investering af te schrijven', zegt senaatsfractieleider Bart Tommelein (Open VLD). De verwachting is trouwens dat er dan wel eens een Europees rookverbod zou kunnen gelden.

CD&V-senator Dirk Claes, een groot voorvechter van het algemeen verbod, is tevreden, maar interpreteert het compromis toch enigszins anders dan zijn liberale collega. 'De geesten zijn snel aan het rijpen, ik acht het zeer reëel dat het rookverbod er al sneller komt. In juli 2013 bijvoorbeeld.' Tommelein acht het dan weer zeer onwaarschijnlijk dat er voor juli 2014 nog iets verandert.

Mistige wet

Dat levert ook kritische geluiden binnen de meerderheid op. Patrick Vankrunkelsven, nog even Open VLD-senator, vindt het een 'draak van een compromis': 'Er zijn nieuwe studies, er is een groeiend draagvlak volgens verschillende enquêtes en de horeca wil vooral duidelijkheid. Er zijn gewoon geen goede argumenten om het nog uit te stellen.' Hij vreest dat het compromis ook niet goed is voor de horeca. 'Dit is een mistige wet. Men blijft vaag over op welk moment het rookverbod nu gaat gelden. Voor de rechtszekerheid is dit achteruitgang in plaats van vooruitgang.'

De sector zelf reageert verdeeld. Zelfstandigenorganisatie Unizo toonde zich gisteren zeer tevreden. 'Het gezond verstand zegeviert', klinkt het persbericht. Unizo dringt nu vooral aan op maatregelen die de pil voor de cafés moeten verzachten, zoals een lager btw-tarief.

De Cafébond is dan weer 'teleurgesteld' met het beetje respijt dat ze krijgen. Daar vreest men nog altijd dat het rookverbod voor meer faillissementen zal zorgen.

De oppositie nam het compromis gisteren zwaar op de korrel. N-VA en Groen!, beide voorstanders van het rookverbod, betreuren het uitstel. Lijst Dedecker, dat zich verzet tegen het rookverbod, spreekt dan weer van een koehandel. 'Of het over begroting gaat, roken of een generaal pardon voor illegalen, alleen de wil van PS en cdH is wet voor premier Yves Leterme', zegt Jean-Marie Dedecker.