de rokerszaak : een stand van zaken cafes

Foto 1 van 1

Rookverbod
Het zal de meesten bekend zijn, maar het gaat er om of het ingevoerde rookverbod ook geldt voor kleine (horeca)bedrijven zonder personeel. Hoewel dit normaal gesproken een bestuursrechtelijk traject is, lopen de zaken via de strafrechter. Het café Victoria in Breda en café De Kagchel in Groningen, beide zonder personeel, worden vervolgd voor de overtreding van het rookverbod.

Vrijspraak in hoger beroep
Beide cafés zijn in hoger beroep door het gerechtshof Den Bosch, respectievelijk Leeuwarden vrijgesproken (de uitspraken vindt u hier en hier). Het Openbaar Ministerie heeft beroep in cassatie ingesteld bij de Hoge Raad, het hoogste rechtscollege in Nederland. In die zaak heeft de Advocaat-Generaal mr. P.C. Vegter (AG) op 5 januari jongstleden advies uitgebracht. De AG is een onafhankelijk adviseur van de Hoge Raad. Zijn advies heeft vaak invloed op de uitspraak van de Hoge Raad.

Essentie
Het is een juridisch complex vraagstuk dat voorligt, dus ik zal proberen de zaak kernachtig samen te vatten. Het draait er in wezen om of het ‘Besluit uitvoering rookvrije werkplek, horeca en andere ruimten’ (Besluit) een goede uitvoering is van hetgeen in de Tabakswet staat. Deze Tabakswet vormt de basis voor het rookverbod. De gerechtshoven oordeelden dat dit niet het geval is geweest. Daarom volgde vrijspraak.

Conclusie AG
De AG is van mening dat er wel een deugdelijke grondslag in de Tabakswet staat. De AG kiest een verrassende insteek. Hij sluit aan bij een ander wetsartikel (artikel 10 lid 2 Tabakswet) dan waarop het Besluit is gebaseerd (artikel 10 lid 1 Tabakswet). Daarbij kijkt de AG niet naar de letterlijke formulering van het Besluit, maar naar de ‘bedoeling van de wetgever’. In beide zaken is een reactie gegeven door de cafés (dat commentaar vindt u hier en hier).

Standpunten cafés
Als de stelling van de AG wordt gevolgd, dan zou dit betekenen dat bedrijven zonder personeel een veel grotere verplichting zouden hebben (het instellen van het rookverbod) dan bedrijven die personeel in dienst hebben (maatregelen nemen ter voorkoming van hinder/overlast), aldus de cafés. De wetgever heeft echter uitdrukkelijk aangegeven dat deze bedrijven gelijk behandeld moeten worden. De cafés zijn van mening dat de wetgever bovendien uitdrukkelijk heeft aangegeven dat een beroep op artikel 10 lid 2 Tabakswet helemaal niet nodig is en dat het rookverbod uit de Tabakswet als vanzelf voortvloeit. Dat betekent dat het ook niet de bedoeling van de wetgever kan zijn geweest