london komt met nutteloos wapen in strijd tegen roken

Sinds de politici van het vrije Westen aan het eind van de vorige eeuw massaal besloten dat roken een verachtelijke bezigheid is waarvoor het gepeupel in bescherming dient te worden genomen is het hard gegaan: als paddestoelen schoten de anti-rokenmaatregelen uit de grond. We kregen een verbod op roken in openbare ruimtes, de rookvrije werkplek, alsmede schreeuwend hoge accijnzen op tabak. Ook kwamen er in koeienletters verketterende waarschuwingen op sigarettenpakjes en was er natuurlijk ook het rookverbod in de horeca. Toch is dit alles blijkbaar nog niet genoeg. The Guardian meldt namelijk dat de Engelse regering er nog graag een schepje bovenop zou willen doen:

“The government is considering forcing tobacco companies to package their cigarettes in plain brown wrappers in a bid to de-glamorise smoking and stop young people taking up the habit.

The health secretary, Andrew Lansley, is investigating the viability of introducing what would be one of the most radical public health measures ever implemented in the UK.

Senior doctors welcomed the potential ban on colours and logos on packets and said it could prove as effective as the 2007 public smoking ban.”

Het zou er dan zo ongeveer uit moeten zijn zoals op de afbeelding boven dit artikel. Australië gaat de maatregel al invoeren vanaf 2012. “Cigarettes are not cool,” zei voormalig premier Kevin Rudd daarover. Dat weet ik overigens nog zo net niet. Nu rook ik zelf niet (ik ga geen geld betalen om uit m’n mond te stinken), maar ik denk zelf dat er wel romantiek zit in die bruine sigarettenpakjes. Zo’n bruine, smoezelige hoes.. dat doet denken aan die stoere cowboys die met samengeknepen ogen in de prairie een peuk staan aan te steken met een ouderwetse en nauwelijks werkende aansteker. Een beetje The Good, the Bad and the Ugly. Een beetje Once Upon a Time in the West. Zoiets. Zo’n bruin hoesje hoeft roken dus helemaal niet minder cool te maken.

Ook betwijfel ik het praktische nut van die maatregel. Doktoren kunnen wel zeggen dat het net zo effectief zou kunnen zijn als het verbod op roken in openbare ruimtes, maar wat weten zij hier eigenlijk van? Doktoren zijn er om te opereren, je medicijnen voor te schrijven, je been te amputeren en je uiteindelijk dood te verklaren. Dat soort zaken. Hoe groot is hun kennis als het gaat om marketing? Verwaarloosbaar klein, volgens mij. De vorige maatregel die sigarettenpakjes betrof, het laten aanbrengen van grote waarschuwingen, had ook al zo pijnlijk weinig zin. Geen keldering van de verkoop, en slimme ondernemers gingen hoesjes produceren waarin de sigarettenpakjes konden worden ingepakt zodat de waarschuwingen niet zichtbaar zouden zijn. Anno 2010 is er zoveel gewenning dat ik denk dat rokers de waarschuwingen helemaal niet meer registreren, laatstaan er iets mee doen. Bruine sigarettenpakjes die een dalende verkooptrend in gang gaan zetten? I very much doubt it.

Bovendien zijn er technische bezwaren. De tabakindustrie wijst er terecht op dat een dergelijke maatregel de smokkelhandel kan verlevendigen; het wordt immers moeilijker om echt van nep te onderscheiden. Voor de regering is zoiets onvoordelig; die kan dan met het handje dag zeggen tegen een vette btw en dito accijns die geheven worden over een pakje sigaretten.

Kortom, tijd om eens de handrem te zetten op al deze rare maatregelen. Het promoten van stoppen met roken is oké, maar de heksenjacht op rokers begint wel heel erg kolderieke trekjes te krijgen zo. Geen bruinepakjesverplichting dus. Bovendien, dat roken helemaal niet zo erg hoeft te zijn bewees Geertruida Draaisma van de week wel. Sinds een aantal weken is de in 1902 geboren Friezin de oudste persoon van Nederland. En wat bleek? Ze is een kettingrookster