De besparingen van de regering Di Rupo treffen de rokers zwaar. Ze worden aan de ene kant gebrandmerkt als vieze, ongezonde luchtvervuilers en aan de andere kant schaamteloos gebruikt als melkkoeien om het begrotingsgat te dichten. Vooral de sigarenrokers denken nu twee keer na voor ze een goede havanna opsteken. Nog meer dan vroeger wordt met alle zintuigen bewust genoten van die sigaar, want het prijskaartje eraan blijft stijgen.

De duurste havanna momenteel op de Belgische markt is de Behike 56 van het Cubaanse topmerk Cohiba. De BHK 56 kost in de winkel 38 euro per stuk. Koop je een kistje (met 10 stuks), dan tel je dus 380 euro neer, maar je krijgt er wel een mooi zwartgelakt doosje voor in de plaats dat vrouwen graag als juwelenkistje gebruiken (als alle sigaren zijn opgerookt, welteverstaan).

Van de 38 euro voor deze Behike (wat overigens ‘Chef’ wil zeggen), gaat ongeveer 10,40 euro rechtstreeks naar de Belgische fiscus (voor BTW en Accijnzen) en daarbovenop betaalt de roker nog eens ongeveer 9,1 procent Europese invoerrechten (op de inkoopprijs + verzekering en transport). Bijna 15 euro verdwijnt hier zo aan belastingen, en dan schiet er voor de Cubaanse producent, invoerder en verkoper niet veel meer over als winst. De tabakszaken in ons land staan dan ook onder grote druk.

De consument past immers zijn rookgedrag aan.Het degusteren van een echte havanna wordt verschoven naar een uitzonderlijk ritueel op zondag, want op de gewone weekdag is er geen tijd, noch geld. Zware sigarenrokers halveerden hun dagelijkse gebruik omdat het financieel niet meer haalbaar is. Hoe dan toch goedkoop aan havanna’s geraken?

1. Trouwe klant worden bij een sigarenspeciaalzaak

Een klantenkaart kan een korting van tien procent opleveren, dus trouwe klant zijn bij een sigarenspeciaalzaak is een verstandige zet. Bij die specialist kan de havanna-liefhebber ook terecht op het moment dat hij verneemt dat Fidel Castro is overleden. Havanna-rokers zijn immers blij met Fidel en de Amerikaanse economische boycot van Cuba. De gigantische Amerikaanse markt is hermetisch afgesloten voor Cubaanse sigaren en daar doet de Europese roker zijn voordeel mee. Maar wat na de dood van Fidel (en diens broer Raul)? Zorg dan maar snel voor een stock! Want als het embargo verdwijnt, gaan alle sigaren naar buurman Amerika - het zijn nu eenmaal de beste sigaren ter wereld - en wordt het nu authentieke Cuba een toeristische dollarzone zoals Florida of Barbados.

2. Sigaren in Spanje kopen

De Belg is inventief in het ontwijken van belastingen. Spanje heeft een uitstekende relatie met Cuba en prefinanciert er de tabaksoogst. Nergens in Europa zijn de havanna’s goedkoper dan in Spanje (ook niet in Luxemburg). Fidel heeft zijn roots in het Spaanse Galicië en gunt de Spanjaarden hun sigaartje.

3. Neem het vliegtuig naar Cuba

Om je sigarenvoorraad aan te vullen, kan je ook naar Cuba reizen, waar de heksenjacht op rokers onbekend is. Integendeel, Fidel is er dan wel mee gestopt, maar iedereen mag er naar hartenlust roken: op de hotelkamer, tijdens het eten, in publieke gebouwen (zelfs in een deel van de luchthaven!). Een toeristische troef die kan tellen! De enige tegenvaller is dat je slechts vijftig sigaren mee naar huis mag nemen. Trakteer dus familie of vrienden die niet roken, op een reisje naar Cuba en vul hun bagage met sigaren. Een andere oplossing dient zich jaarlijks aan in februari-maart op het Habanos Festival voor aficionados, waar een benefietveiling met humidors wordt gehouden ten voordele van het Cubaanse gezondheidssysteem. Dit jaar werd er een houten miniatuurversie van de beroemde El Laguito Cohiba-sigarenfabriek, gevuld met 520 sigaren, afgehamerd voor 360.000 euro. Levering aan huis, overal ter wereld behalve in de VS, inbegrepen. Met die 520 stuks kom je zeker wel een jaartje toe. (JCV)